Esther Perel è la psicoterapeuta che ha cambiato il modo di parlare delle relazioni di coppia: con il concetto di “intelligenza erotica”, due TED talk seguitissimi e il podcast Where Should We Begin?, ha portato la terapia di coppia fuori dallo studio e davanti a milioni di ascoltatori.
In breve
Esther Perel è una psicoterapeuta belga, nata nell’agosto 1958 e cresciuta ad Anversa. È nota per il libro Mating in Captivity: Unlocking Erotic Intelligence (2006), tradotto in 24 lingue, per i podcast Where Should We Begin? e How’s Work? e per le sue lezioni su desiderio, infedeltà e vita di coppia. È sposata dal 1985 con Jack Saul e ha due figli.
Le origini: tra Anversa e New York
Perel è figlia di due sopravvissuti polacchi all’Olocausto, cresciuta ad Anversa in una comunità segnata da quella esperienza. È proprio da lì, ha raccontato più volte, che nasce il suo interesse per la resilienza e per il modo in cui le persone ricostruiscono la vita dopo un trauma. Ha studiato psicologia e letteratura all’Università Ebraica di Gerusalemme, poi terapia espressiva alla Lesley University, e si è formata in terapia familiare sistemica al Minuchin Center for the Family. Dopo aver lavorato come psicologa transculturale con coppie e famiglie, si è trasferita a New York, dove ha aperto il suo studio e ha insegnato per anni alla New York University.
L’intelligenza erotica: l’idea che l’ha resa celebre
Il cuore del lavoro di Perel è una tensione che tutti conoscono: da un lato il bisogno di sicurezza — amore, appartenenza, vicinanza — dall’altro il bisogno di libertà — desiderio, avventura, distanza. Secondo Perel, è proprio da questa tensione che nasce il desiderio, e spegnerla in nome della stabilità è uno degli errori più comuni delle coppie di lunga durata. È l’idea sviluppata in Mating in Captivity (2006), il libro che l’ha resa una consulente internazionale su sesso e relazioni, seguito da The State of Affairs (2017), dedicato all’infedeltà.
A differenza di molti divulgatori, Perel non dà ricette: lavora su casi reali, con domande dirette e senza moralismi, e invita le coppie a distinguere tra amore, desiderio e impegno, tre piani che spesso vengono confusi.
Podcast, TED talk e il successo globale
Nel 2013 e nel 2015 Perel tiene due TED talk — The secret to desire in a long-term relationship e Rethinking infidelity — che diventano tra i più visti sul tema delle relazioni. Con il podcast Where Should We Begin? fa un passo ulteriore: registra vere sedute di terapia di coppia, con coppie anonime, e lascia ascoltare come si lavora su infedeltà, distanza emotiva o differenze di desiderio. Nel luglio 2026 Apple TV annuncia che Perel sarà l’esperta di relazioni e la principale “matchmaker” di una nuova docuserie in otto episodi, The Last Person on Earth.
Vita privata: ciò che è stato confermato
Esther Perel è sposata dal 1985 con Jack Saul, psicoterapeuta e docente alla Columbia University, conosciuto prima del matrimonio e diventato poi suo compagno di vita. La coppia ha due figli. Perel parla nove lingue e ha vissuto in diversi Paesi; della sua vita familiare, al di là di questi dati pubblici, mantiene un profilo riservato, distinguendo nettamente tra il suo lavoro pubblico e la sfera privata.
Domande frequenti
Chi è Esther Perel?
È una psicoterapeuta belga, nota per il concetto di intelligenza erotica, i libri Mating in Captivity e The State of Affairs e il podcast Where Should We Begin?.
Quanti anni ha Esther Perel?
È nata nell’agosto 1958 in Belgio: nell’ottobre 2026 ha 68 anni.
Chi è il marito di Esther Perel?
È Jack Saul, psicoterapeuta e docente alla Columbia University, sposato con Perel dal 1985.
Che cos’è l’intelligenza erotica?
È il concetto centrale del lavoro di Perel: la capacità di mantenere vivo il desiderio dentro una relazione stabile, tenendo insieme bisogno di sicurezza e bisogno di libertà.
Per approfondire: la voce biografica su Wikipedia e il sito ufficiale estherperel.com raccolgono biografia, libri e podcast dell’autrice.
